MySpace: una leccion para los diseñadores?
MySpace es tan acogedor para sus usuarios, como espantoso a los ojos de cualquier diseñador gráfico. Esta separación muestra que los diseñadores necesitamos recorrer un largo camino para entender al público al que debemos dirigirnos.
Joshua Porter, de User Interface Engineering, dispara el tema en un artículo del que traduzco algunos párrafos:
Por esa razón, los etnógrafos y analistas de usabilidad, que estudian el verdadero comportamiento de la gente, están fascinados con MySpace. Es como estudiar una civilización extraterrestre. El sitio rompe todas las reglas. Nuestras nociones del diseño simplemente no aplican. Es realmente otro mundo.
¡Eso es bueno! La frustración que sentimos cuando miramos MySpace es un catalizador para evaluar nuestras propias prácticas de diseño. ¿Estamos haciendo demasiadas suposiciones basadas en como nos sentimos personalmente? ¿Estamos en sintonía con la gente para la que diseñamos? ¿Estamos demasiado enfocados en aspectos visuales, y no lo suficiente en otras maneras de aportar valor? ¿No estamos apuntando a la gente correcta? Las cuestiones que MySpace nos fuerza a plantear son valiosas, nos iluminan, y son siempre fruto de controversia.
¿Con qué cubierto se come esto?
En mi opinión, lo que MySpace nos puede enseñar a los diseñadores, es que el diseño interactivo sofisticado, es un contrasentido. La sofisticación hace que la mayoría de la gente se sienta incómoda, y excluida de la interacción.
Conozco muchos diseñadores que guardan en sus favoritos una gran cantidad de sitios sofisticados para inspiración. Pero rara vez vuelven a visitar, por interés personal y no profesional, un sitio “sofisticado” con el que se toparon por accidente. Sus experiencias como diseñadores, son distintas de sus propias experiencias como usuarios.
Es como ir a comer… resulta agradable, una vez cada tanto, ir a un lugar especial. Pero la mayor parte de nuestros días, terminamos en bodegones, comederos y lugares como McDonald’s, ¡en donde a nadie le importa si estamos usando el tenedor correcto!
Lo que excluye y lo que aporta valor
El problema de la dificultad de acceso a la información, llevó a la creación de indicadores para estimar, de manera mecánica, qué tan legible y accesible resulta un texto. En diseño gráfico, hay pocos marcos de referencia para entender este problema… y la mayoría de los diseñadores ignora que existen.
MySpace es como un bar en donde la música te patea la cabeza y el estómago, los tragos son tóxicos y salen carísimo, los baños son un asco, y de las tuberías sólo sale agua hirviendo. Pero está lleno con gente que está de fiesta y si querés bailar o charlar un rato, ese es tu lugar. Lo demás es secundario.
Por otra parte, los usuarios de MySpace no están diseñando, sino expresándose. Llenan su páginas no sólo con lo que quieren mostrar a los demás, sino con lo que les divierte meter ahí. En ese sentido, MySpace es como PowerPoint, pero en ácido: “¡Eh, metí 100 mp3 en mi página sonando al mismo tiempo! ¡Nadie se atrevió a tanto! ¡Soy un campeón!”
Edward Tufte enseña que “en diseño, menos es más; en información, menos es aburrimiento“. Los usuarios de MySpace no suelen distinguir entre información y decoración… de allí que los elementos visuales no sean vehículos de contenido, sino un valor en sí mismo, resultando en el alegre aquelarre al que someten a quien visita su página.
Conclusión
Hay cientos de sitios sociales como MySpace (como Orkut, el primero que compró Google). MySpace no debe su éxito, particularmente, a ser más lindo o más feo que los demás, sino a otras cuestiones, incluyendo la suerte y la oportunidad. Esto es, no puede extraerse de su diseño, o falta de éste, una “fórmula para el éxito”… pero sí tomarlo como otro caso más que muestra que los sitios que logran hacerse populares (como Yahoo!, Google, eBay), rara vez toman partido por la sofisticación.